Conducir por los Alpes con potencia híbrida
Lexus es una marca que está experimentando una transformación dramática. Lexus quiere ser conocido como un fabricante de automóviles lujoso e innovador que fabrica vehículos verdaderamente deseables, en lugar de ser una relación premium pero un poco anticuada de Toyota. En 2010, Lexus mejoró su imagen con el increíble LFA y ahora quiere volver a hacerlo, esta vez con el Lexus LC 500h.
Hoy en día, si quiere parecer una marca de automóviles con visión de futuro, construye un automóvil híbrido o un vehículo eléctrico, o simplemente se une a la Fórmula E.
Pero, ¿qué tan bueno es el Lexus LC 500h? ¿Es un ejercicio de marketing decepcionante o un automóvil fantástico que resulta ser un híbrido? Lo conduje durante aproximadamente una hora en Ibiza a principios de este año, pero la semana pasada Lexus me dejó conducir el LC 500h a través de los Alpes, de Múnich a Milán. Tuve mucho más tiempo para entender el nuevo buque insignia de Lexus y mis opiniones sobre él han cambiado un poco. Siga leyendo para ver mi revisión completa del LC 500h.
por Curtis Moldrich
Lexus LC500h: Diseño
En este punto de precio, la mayoría de los autos están diseñados con líneas suaves e inofensivas para lograr el máximo atractivo, pero claramente nadie le ha dicho a Lexus. Eche un vistazo al LC 500h y, según su opinión, es una de las cosas más atractivas en el camino o una monstruosidad absoluta.
Cuando vi por primera vez el LC 500h, quedé impresionado por la audacia general de su diseño, y esta impresión no se ha desvanecido la segunda vez. Todavía es uno de los autos más llamativos en la carretera hoy en día, y dondequiera que me detuve en mi viaje por carretera, llamó la atención, incluso el pulgar hacia arriba.
El LC 500h prácticamente no ha cambiado con respecto al prototipo del que se deriva. Los faros y las rejillas de ventilación parecen ojos y branquias biomecánicos, y todo el automóvil parece estar hecho de papel doblado. Curiosos bucles, pliegues y protuberancias forman entradas de aire y pliegues en la carrocería del LC 500h y no se parece a nada más que haya conducido.
El lenguaje de diseño Marmite del LC 500h continúa en la parrilla delantera, que de nuevo se ve bastante asombrosa/horrible (elimine según corresponda), y la parte trasera del automóvil es igualmente extravagante. Los hombros musculosos sobresalen para incorporar las ruedas traseras del LC 500h, lo que hace que el automóvil se vea un poco agresivo.
Las luces traseras del LC 500h son un buen ejemplo de la atención al detalle que Lexus ha puesto. Se reflejan cuando las luces están apagadas y tienen una apariencia casi holográfica cuando están encendidas. No es una gran parte del coche, pero añádelo a todos los demás pequeños detalles y el Lexus LC 500h tiene una calidad especial.
Lexus LC500h: interior
El resto de la gama Lexus tiene interiores bastante anticuados, pero me complace informar que el LC 500h acaba con esa tendencia. El LC 500h que conduje en Ibiza se completó con un interior naranja y azul bastante audaz, pero el LC 500h azul oscuro metalizado que conduje en los Alpes se completó con un interior de cuero beige intenso, para mí, la opción mucho mejor.
Independientemente del interior que elija, la cabina del LC 500h se ve elegante. Los controles del LC 500h parecen enroscarse a tu alrededor, y un divisor de cuero cosido alrededor del tablero te mantiene separado de tu pasajero. Los diales giratorios en el capó de instrumentos del LC 500h facilitan el cambio de los modos de manejo del automóvil, y la sensación general es que el conductor está a cargo.
Cuando conduje por primera vez el LC 500h en Ibiza, me preocupaba su pantalla de infoentretenimiento muy insertada y su sistema de panel táctil contraintuitivo, pero después de un tiempo con el LC 500h me empezó a gustar.
Lexus LC500h: infoentretenimiento
Claro, el sistema de información y entretenimiento parece extrañamente empotrado, pero en realidad es bastante informativo. Es ancho y usa bien este ancho: la funcionalidad de pantalla dividida significa que puede mirar un mapa mientras busca música, por ejemplo.
Aunque al principio parece un poco endeble, el sistema de trackpad del LC 500h es bastante impresionante. Pronto confiará en él para navegar a través del sistema de información y entretenimiento de Lexus, y la experiencia es mucho mejor de lo que esperaba al principio.
Usarlo es una reminiscencia de usar un controlador para navegar por el menú de un videojuego. El panel táctil responde sin ser demasiado sensible, y el sistema facilita la selección de cosas al "ajustar" las opciones en la pantalla. La retroalimentación háptica también le permite saber exactamente cuándo se está moviendo de una opción o pestaña a otra, para que pueda mantener la vista en el camino.
Claro, puede ser un poco complicado al principio, pero después de algunas millas, descubrí que usar el sistema de infoentretenimiento del LC 500h es bastante sencillo. ¿Es mejor que iDrive de BMW o Virtual Cockpit de Audi? Tal vez no, pero sin duda es mejor de lo que pensaba.
Esta vez pude probar el sistema de navegación por satélite del LC 500h y, en general, funcionó bien. Hubo uno o dos casos en los que me dijo que me apagara cuando una instrucción de "siga el camino" hubiera sido más adecuada, pero fue un compañero útil durante la mayor parte del viaje.
El LC 500h viene con un sistema de sonido Mark Levinson y produce un sonido sólido, si no espectacular. Con su configuración predeterminada habilitada, se desempeñó extremadamente bien cuando se trataba de bajos de gama baja, pero parecía carecer de los agudos y la nitidez necesarios para más números vocales. Descubrí que desactivar la configuración de "sonido envolvente" del sistema hacía que el sonido fuera significativamente más brillante y detallado, pero aun así no alcanzaba los sistemas de sonido de los Audi equipados con B&O, los BMW o los Mercedes equipados con Burmester.
También hay más énfasis en el conductor; Los controles del LC500 parecen enroscarse a tu alrededor, con un esquema de colores vibrantes y un divisor de cuero cosido alrededor del tablero que te mantiene separado de tu pasajero. Los diales giratorios en el capó de instrumentos del LC500 facilitan el cambio de los modos de manejo del automóvil y la sensación general es que el conductor está a cargo.
¿Cómo funciona el sistema híbrido de la LC500h?
Primero, vale la pena explicar cómo funciona el LC500h, ya que es bastante complicado. Al igual que otros coches híbridos, el Lexus LC500h está propulsado por un motor de gasolina y un motor eléctrico. Hasta ahora tan bueno. Sin embargo, a diferencia del BMW i8, que se las arregla con un motor de combustión de 1.5 litros y tres cilindros, el LC500h tiene un V6 de 3.5 litros más potente de 295 hp y lo combina con un motor eléctrico para aumentar la potencia hasta 354 hp.
Eso podría parecer una configuración similar a los otros híbridos de Lexus, pero la tecnología involucrada aquí es más madura. Lexus dice que la batería híbrida de iones de litio es un 20% más pequeña que la batería de hidruro de níquel-metal utilizada en el Lexus LS; tan pequeño, de hecho, que cabe entre el maletero y los asientos traseros.
Sin embargo, la parte más interesante del Lexus LC500h no es su motor, sino la caja de cambios. Cuando conduje la gama híbrida de Lexus el año pasado, sentí que los autos iban lentos y que el ruido del motor no se traducía en la velocidad real de la carretera. Para combatir esto, Lexus ha introducido un nuevo sistema híbrido de "múltiples etapas" y es probablemente el aspecto más importante de este automóvil.
Lexus LC500h: un híbrido de varias etapas
Los Lexus híbridos anteriores empleaban una caja de cambios CVT (transmisión variable constante). Esencialmente, esto proporciona una marcha larga y, en teoría, es una gran idea, porque está diseñado para brindar la mejor aceleración y tracción en cualquier momento. Sin embargo, no te da la misma sensación de control o retroalimentación que una caja de cambios manual, lo que no es muy bueno para un auto deportivo. A menudo, las revoluciones no coinciden con la cantidad de aceleración que está pisando, por lo que el automóvil se siente y suena desconectado de su entrada de conducción.
Puedes ver más fotos del Lexus LC500 aquí
Para darle al Lexus LC500h una sensación más deportiva y enérgica, Lexus ha añadido una caja de cambios de cuatro velocidades a la CVT. En términos simples, las marchas de la LC500h ahora se disponen como las de una bicicleta de montaña, con una caja automática de cuatro marchas en el extremo del pedal y una caja CVT en la parte trasera.
Las tres primeras marchas de la caja automática se combinan con tres marchas artificiales en la CVT para dar un total de nueve marchas, mientras que la cuarta y última marcha de la caja automática actúa como una sobremarcha, lo que le da un total de diez marchas. Lexus dice que ofrece la combinación perfecta de respuesta, eficiencia y control del conductor; pero parece mucho, ¿no?
Lexus LC500h: Conducir
El sistema híbrido del LC 500h es su característica definitoria, y tiene ventajas y desventajas. El sistema híbrido de varias etapas ofrece un rendimiento increíble: el LC 500h tiene un potente V6 de 3,5 litros y 295 CV y se combina con un motor eléctrico para aumentar la potencia hasta 354 CV. Como era de esperar, eso lo hace rápido como un cohete y le da un tiempo de 0 a 60 mph de solo 4.7 segundos.
Y ahora los inconvenientes. La compleja mezcla de CVT y marchas secundarias del LC 500h significa que el sonido del motor no es muy bueno. Cada engranaje suena idéntico, y cuando pones el pie en el suelo, el LC 500h deja escapar un zumbido tenso, casi como si estuvieras en el equipo equivocado. Cuando estás tratando de disfrutar de algunas de las mejores carreteras del mundo, es un poco inquietante y quita el impresionante rendimiento del automóvil.
Lexus también ha hecho que cada relación de transmisión tenga la misma longitud. Los ingenieros de Lexus dicen que esto le da ritmo al automóvil y hace que cambiar de marcha sea intuitivo, pero sentí que hacía que el automóvil fuera menos atractivo para conducir y un poco menos divertido. Escuchar cuándo cambiar de marcha y aprovechar las revoluciones es un aspecto clave de la conducción rápida, y creo que convertirlo en algo más rutinario es un poco vergonzoso.
Es una gran lástima, en realidad, porque el LC 500h es un placer de conducir. En las carreteras con más curvas alrededor del lago de Como y los Alpes bávaros, el LC 500h se sintió bastante ágil, e incluso más receptivo en el modo Sport+. El auto es sólido y plantado a todas las velocidades y, cuando agregas una suspensión bastante rígida y una dirección mayormente directa, el Lexus se siente construido para el desempeño.
Sin embargo, el LC 500h no es un superdeportivo: es un automóvil 2+2 GT bastante opulento y se maneja como tal. Hay un agarre tranquilizador y el sistema de propulsión híbrido del LC 500h hace que no sea lento, pero carece de la precisión nítida del BMW i8. ¿Y sabes qué? Eso está absolutamente bien.
El automóvil tiene cuatro modos de conducción para elegir a través de un dial giratorio en la cabina, y cada uno cambia ligeramente las características del acelerador, la caja de cambios y la suspensión. Hay Sport S+, Sport S, Eco y Comfort, y a medida que avanza de izquierda a derecha, cada modo reduce gradualmente la intensidad de la experiencia de conducción, arrastrando al LC 500h hacia el extremo del espectro de gran turismo.
De acuerdo, con el modo Sport S+ habilitado y las paletas en la punta de mis dedos, podría apresurar el LC 500h hasta cierto punto, pero está claro que este auto es para disfrutar y empujar las carreteras en lugar de atacarlas.
En las autopistas, el LC 500h se compone incluso a velocidades de Autobahn, y el viaje es mucho más cómodo de lo que cabría esperar.
veredicto actualizado
Entonces, ¿qué pensar del LC 500h la segunda vez? En general, las segundas impresiones son mejores. Sigue siendo una increíble pieza de tecnología y combina tecnología innovadora con un diseño audaz, y otras áreas del LC 500h me han gustado mucho. Toma un tiempo acostumbrarse al sistema de información y entretenimiento, pero es fácil de usar cuando se sabe cómo, y el interior tiene un aspecto interesante y único.
El LC 500h también se maneja bien y, aunque no está diseñado para ser un superdeportivo, ofrece un manejo atractivo. Sin embargo, su caja de cambios hace que la conducción sea mucho menos atractiva de lo que debería ser.
Claro, el buque insignia de Lexus cuesta £ 76,595 bastante elevado, pero tiene un nivel muy alto de equipamiento estándar: las únicas cosas que puede agregar al automóvil son una pantalla de visualización bastante pequeña, sistema de sonido Mark Levinson y pintura metálica.
Por lo tanto, el LC 500h es un automóvil fascinante, con una apariencia única por dentro y por fuera, y es una obra maestra de ingeniería debajo del capó. ¿Pero deberías comprarlo? Si desea la mejor experiencia de conducción o destreza tecnológica, el LC 500h no es para usted. Sin embargo, si desea un automóvil que haga ambas cosas admirablemente bien y que se vea como un accesorio de ciencia ficción mientras las hace, entonces vale la pena echarle un vistazo al LC 500h.