El Audi Lunar Quattro Rover conducirá en la luna en 2018
Audi suele ser conocido por sus autos de rally Quattro y sus interiores premium, pero ahora quiere agregar la exploración espacial a la lista. El próximo año, un rover lunar construido por Audi viajará a la luna y será el primer vehículo en atravesar la superficie lunar desde el Lunar Roving Vehicle (LRV) de la NASA en 1972.
Parcialmente financiado por Audi y diseñado por una organización privada llamada Part-Time Scientists, el nuevo Rover no es como el anterior que usó la NASA, y no, eso tampoco significa que sea un Audi Q5 personalizado para el vacío del espacio. .
En cambio, es mucho más pequeño, con control remoto y, debido a que es un Audi, viene con tracción en las cuatro ruedas Quattro. Sin embargo, el sistema Quattro del Lunar Quattro Rover es muy diferente a lo que encontrarías en la carretera. En lugar de un eje de transmisión, el rover tiene motores alojados dentro de sus ruedas, y trabajan juntos para darle al buggy la máxima cantidad de agarre posible en cualquier momento. En este caso, Quattro es más un algoritmo que una pieza de hardware.
Audi Lunar Quattro Rover de un vistazo
- Velocidad máxima: 3,6 mph
- Peso: 30kg
- Rango de funcionamiento: +120 ˚C a –180 ˚C
El rover solo tiene una velocidad máxima de 3,6 mph, pero es extremadamente eficiente, y eso se debe en parte a la forma en que está construido. En primer lugar, está fabricado con un 85 % de aluminio, mezclado con una mezcla de silicio y magnesio, diseñado para darle resistencia, ligereza y un grado de elasticidad, perfecto para los extremos de la superficie lunar.
En segundo lugar, como casi todo hoy en día, el rover está impreso en 3D, y eso significa que los ingenieros pueden producir formas que no se pueden producir con la construcción convencional. Por ejemplo, sus ruedas son huecas para ahorrar peso y partes de su chasis tienen canales diseñados para alojar cables.
El color del rover también tiene una función. Para hacer frente a la amplia gama de temperaturas en la superficie de la luna, el Lunar Quattro Rover está recubierto con una pintura blanca que refleja el 95% de los rayos UV, lo que ayuda a mantenerlo fresco. La pintura se compone esencialmente de pequeños espejos que reflejan la luz, y los científicos a tiempo parcial nos dijeron que esta tecnología ya está analizada para su uso en los autos de carretera de Audi.
La misión
Dos de estos rovers altamente sofisticados despegarán en un cohete Falcon 1 desde Cabo Cañaveral alrededor de junio del próximo año. Tras aterrizar, ambos se dirigirán al valle Taurus-Littrow, donde analizarán los efectos de la superficie lunar en el LRV del Apolo 17.
A diferencia del vehículo Audi especialmente diseñado, el vehículo itinerante lunar Apolo está hecho de cosas como plástico, cuerdas de piano y más, que en realidad no están diseñadas para el espacio, por lo que los científicos a tiempo parcial tienen curiosidad por ver cómo se comporta.
Trabajando con la NASA
Para llegar a este punto, los científicos a tiempo parcial han tenido que trabajar con la NASA para proteger el LRV original, y eso significa que deben apegarse a las reglas diseñadas para asegurarse de que no se altere nada. En primer lugar, tienen que aterrizar bien lejos del rover para evitar que se esparza polvo, y también deben acercarse en zigzag, en caso de que el rover pierda el control y se estrelle contra el artefacto de 45 años.
¿En cuanto a los propios Quattro Rovers? Parece que estarán destinados a tener el mismo destino que el rover que van a investigar. Los científicos a tiempo parcial dicen que los grandes cambios de temperatura significan que es probable que las baterías y los circuitos fallen con el tiempo, pero esperan que ambos rovers hayan completado sus misiones para entonces.