Jefe de Ford en el asiento del conductor para el trabajo de CEO de Microsoft
Al menos tres de los 20 principales inversionistas en Microsoft quieren que un experto en cambios sustituya a Steve Ballmer, y han instado a la junta del gigante tecnológico a considerar al director ejecutivo de Ford, Alan Mulally, y al director ejecutivo de Ciencias de la Computación, Mike Lawrie, para el puesto.
El comité especial de la junta, que está realizando la búsqueda del presidente ejecutivo, y sus asesores se han estado reuniendo con los accionistas luego de la sorpresiva decisión de Ballmer a fines del mes pasado de retirarse dentro de un año. Podría nombrar un CEO tan pronto como a fines de este año, revelaron las fuentes.
En una de esas reuniones, Microsoft dijo que comenzó con una lista de unas 40 personas, incluidos candidatos internos y externos, y la ha ido reduciendo.
No estaba claro si la junta de Microsoft se había acercado a alguno de los posibles candidatos sugeridos por los inversores o si los estaba considerando.
Microsoft se negó a comentar y Lawrie y Mulally no pudieron ser contactados para hacer comentarios, aunque la semana pasada Mulally dijo a Reuters que estaba “absolutamente enfocado en servir a nuestro Ford”.
Las fuentes solicitaron que su identidad y la de los inversores se mantuvieran en el anonimato porque las conversaciones eran privadas.
La búsqueda de un nuevo director ejecutivo del fabricante de software más grande del mundo es uno de los desarrollos más observados en el sector tecnológico este año.
Microsoft sigue siendo muy rentable, pero ha tenido problemas para ganar terreno en el negocio de los dispositivos móviles frente a rivales como Apple y Google.
En julio, la empresa dio a conocer una profunda reorganización para transformarse en líder en “dispositivos y servicios”, pero hasta ahora no ha logrado convencer a los inversionistas de que su estrategia funcionará. En una señal de que los accionistas ya habían perdido la confianza en Ballmer, las acciones de Microsoft subieron un 7% tras la noticia de su jubilación prevista.
La semana pasada, Microsoft dijo que compraría el negocio de telefonía de Nokia y licenciaría sus patentes por 5.440 millones de euros. Las acciones de la empresa de software cayeron hasta un 6% cuando los inversores protestaron por la adquisición de una unidad marginada y de bajo rendimiento que generó una pérdida operativa de 3.000 millones de dólares en 2012.
El movimiento también trae de regreso a la compañía a Stephen Elop, quien dirigió la división de software comercial de Microsoft antes de abandonar el cargo en 2010, posicionado como otro candidato para suceder a Ballmer.
El presidente y cofundador de Microsoft, Bill Gates, quien sigue siendo el mayor accionista de la compañía con una participación del 4,8% y está en el comité especial de cuatro miembros, probablemente tendrá un veto en la elección del nuevo director ejecutivo.
Gates, que ha centrado sus actividades cotidianas en la filantropía durante los últimos cinco años, no ha dado ninguna indicación de qué tipo de director general prefiere.
Hombres de cambio
Los inversores se sienten atraídos por Mulally y Lawrie porque ambos tienen un historial de éxito en la transformación de empresas.
Según un plan de sucesión en Ford esbozado en noviembre pasado, se espera que Mulally, de 68 años, permanezca como director general hasta por lo menos fines de 2014. Pero personas con conocimiento del asunto dijeron que el ejecutivo podría renunciar antes de lo planeado si encuentra una opción atractiva. nuevo rol.
“No hay cambios con respecto a lo que anunciamos en noviembre: Alan Mulally planea continuar sirviendo como presidente y director ejecutivo de Ford al menos hasta 2014”, dijo el portavoz de Ford, Jay Cooney.
Un puesto como jefe de Microsoft le permitiría continuar su mandato de siete años como director ejecutivo de Ford con otro puesto de alto perfil. También lo traería de regreso a Seattle, donde vivió durante sus casi cuatro décadas en Boeing y donde todavía tiene un hogar.
El otro candidato en el radar de los inversores es Lawrie, un ejecutivo de TI de larga data que diseñó una solución compleja en Misys, una empresa de software financiero con sede en el Reino Unido, antes de unirse a Ciencias de la Computación en 2012. plan de recuperación bajo Lawrie, se negó a comentar.
Lawrie también pasó casi tres décadas en IBM, donde trabajó junto a John Thompson, el principal director independiente de Microsoft que encabeza el comité especial, dijeron las fuentes.
En 2005, Lawrie trabajó durante aproximadamente un año como socio general del inversionista activista ValueAct Capital, un accionista de Microsoft que había presionado por la salida de Ballmer y al que se le ofreció un puesto en el directorio de la empresa.
Aunque Ballmer era más un vendedor que un especialista en tecnología, la elección de Mulally, que viene de fuera del sector de la tecnología, sería un cambio radical.
El principal precedente para tal movimiento fue la exitosa contratación de IBM de Lou Gerstner, un gerente de la industria financiera que cambió la empresa de computadoras en apuros entre 1993 y 2002. John Sculley, quien pasó de Pepsi a liderar Apple de 1983 a 1993, no era considerado como un éxito.
A pesar de sus problemas, Microsoft aún no se encuentra en una situación tan grave como la de IBM a principios de la década de 1990. Microsoft reportó una ganancia de $ 22 mil millones el año pasado, a pesar de la caída de las ventas de PC, que siguen siendo la clave de sus principales negocios.
Sus esfuerzos de computación móvil y en línea no generan dinero. Su motor de búsqueda Bing y otras empresas en línea han perdido casi $ 3 mil millones solo en los últimos dos años, y el último trimestre la compañía tomó $ 900 millones en el valor de las tabletas Surface no vendidas.