La realidad virtual transporta a un veterano de la Segunda Guerra Mundial a la ciudad francesa que ayudó a liberar

Frank Mouqué, pensionista de Chelsea de 91 años, ayudó a liberar varias ciudades del norte de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, con la ayuda de un auricular VR, ha podido volver a visitar virtualmente uno de estos: la ciudad de Armentières, cerca de la frontera belga en Nord-Pas-de-Calais.

Antes del Día del Recuerdo de este año, la startup Twine, con sede en Manchester, se asoció con el Royal Hospital Chelsea para crear un recorrido de 360 ​​grados de Armentières para Frank Mouqué. Esto incluye conversaciones con residentes mayores que pueden recordar la vida bajo la ocupación, un grupo de escolares cantando una canción infantil local y una entrega de la medalla de la ciudad por parte del alcalde de Armentières.

El clip de Mouqué lo muestra impresionado por el video de realidad virtual, señalando que se sentía como si estuviera en la habitación con los niños que cantan y el alcalde de la ciudad. Esta sensación de presencia corporal, a menudo presentada como uno de los instrumentos fundamentales en la caja de herramientas de la realidad virtual, trae consigo una serie de preguntas sobre la capacidad de la realidad virtual para desencadenar recuerdos de lugares específicos.

¿Estar inmerso en los Armentières modernos se siente diferente a verlo en una pantalla plana? ¿Podría, o de hecho debería, usarse la realidad virtual para ayudar a los veteranos a volver a visitar lugares de combate anteriores? El enfoque del video de Twine está claramente en permitir que los residentes de la ciudad expresen su agradecimiento a Mouqué y otros soldados aliados, pero no es el único proyecto de realidad virtual que tiene como objetivo desencadenar recuerdos en los soldados. Terapia de exposición de realidad virtualpor ejemplo, utiliza estímulos virtuales para sumergir a los soldados de guerras recientes en entornos que pueden estar asociados con el trauma.

También está el aspecto del recuerdo. La experiencia de realidad virtual está diseñada para Mouqué, con las personas del video dirigiéndose a él directamente. Cuando Mouqué y su generación se hayan ido, ¿sería beneficioso que otras personas se pusieran los auriculares y vieran lo mismo? ¿Una experiencia de realidad virtual que vaya más allá; uno que muestre la experiencia original de Mouqué en Armentières, ¿ser una herramienta beneficiosa para la educación, o corre el riesgo de reducir las experiencias de los soldados muertos, tal vez incluso tratándolos como entretenimiento inmersivo?

Independientemente de las respuestas a estas preguntas, el video de realidad virtual de Twine es una forma conmovedora para que un veterano se conecte con las personas que viven en una ciudad que, uno debe imaginar, ocupa un lugar especial en su memoria. La medalla que se le entregó físicamente, después de habérsela entregado virtualmente, es un claro recordatorio de que, a pesar de la visita de VR, hay una historia muy sólida y muy real detrás de la conexión entre Frank Mouqué y la ciudad de Armentières.

“Para Frank, ser agradecido por la gente de Armentières por su contribución durante la guerra y recibir esta medalla del alcalde significa una gran cantidad”, comenta el coronel Simon Bate OBE, ayudante del Royal Hospital Chelsea. “Habría estado pensando en los otros soldados que lucharon junto a él cuando recibió la medalla tanto en su nombre como en el de ellos. Significará mucho para él. Necesitamos asegurarnos de que los sacrificios de los perdidos en la guerra nunca se olviden”.