La sangre artificial debería ser mucho más fácil de producir a partir de ahora
La sangre artificial no es nada nuevo; de hecho, escribí sobre los ensayos del NHS planificados para este año en 2015, pero el problema siempre ha sido obtener la materia roja en cantidades útiles. Nuestros métodos anteriores involucraban el cultivo de células madre donadas en glóbulos rojos maduros, pero ese es un proceso bastante ineficiente que solo genera una pequeña cantidad de sangre y requiere una donación repetida. Ciertamente no es un sustituto para los donantes que se dirigen a su banco de sangre local, pierden una pinta y se recuperan con una galleta.
Los científicos de la Universidad de Bristol han ideado una nueva solución que puede revolucionar la forma en que generamos sangre artificial, y podría ser un desarrollo que salve vidas para los pacientes que necesitan transfusiones frecuentes de tipos de sangre raros.
El investigación involucrada la producción de líneas de células eritroides inmortalizadas tomadas de células madre adultas. Se pueden cultivar indefinidamente, dando un rendimiento de sangre mucho mayor. “Al adoptar un enfoque alternativo, hemos generado la primera línea de eritroides adultos inmortalizados en humanos (Bristol Erythroid Line Adult o BEL-A) y, al hacerlo, hemos demostrado una forma viable de fabricar glóbulos rojos para uso clínico a partir de cultivos in vitro de forma sostenible. ”, explica el Dr. Jan Frayne, de la escuela de bioquímica de la Universidad de Bristol.
Por prometedor que parezca, el nuevo proceso no sustituirá a la donación de sangre: los pacientes necesitan alrededor de 1,5 millones de unidades de sangre al año solo en el Reino Unido y, por bueno que sea, no se acercará a esa cantidad. Pero si el proceso supera con éxito los ensayos clínicos, podría facilitar mucho el manejo de ciertas enfermedades, especialmente en partes del mundo donde es difícil conseguir sangre segura. “Es probable que el primer uso terapéutico de un producto de glóbulos rojos cultivados sea para pacientes con grupos sanguíneos raros porque las donaciones de glóbulos rojos convencionales adecuadas pueden ser difíciles de obtener”, explicó el profesor Dave Anstee, director del centro de investigación de trasplantes y sangre NIHR. una colaboración entre la Universidad de Bristol y el NHS.
“Los pacientes que potencialmente se beneficiarán más son aquellos con condiciones complejas y que limitan la vida, como la enfermedad de células falciformes y la talasemia, que pueden requerir múltiples transfusiones de sangre bien compatible. La intención no es reemplazar la donación de sangre, sino brindar un tratamiento especializado para grupos específicos de pacientes”.
Entonces, si bien este es un desarrollo prometedor, si puede, realmente debería continuar donar sangre.