Los podcasts son más populares que nunca, entonces, ¿por qué la tecnología está estancada en el pasado?

Cuándo De serie llegó a las ondas digitales en octubre de 2014, el mundo de los podcasts fue tomado por una tormenta. De repente, las personas que antes no conocían el nicho del mundo del contenido de audio a pedido estaban esperando frenéticamente la próxima entrega del programa semanal que ahondaba en las minucias de un crimen de hace 15 años.

En medio de una ráfaga de cobertura mediática y publicidad de boca en boca, Serial creció más y más, alcanzando 230 millones de descargas a lo largo de dos temporadas. En los dos años y medio intermedios, el interés en los podcasts ha seguido aumentando, con grandes organizaciones de medios como zumbido y Los New York Times invirtiendo fuertemente en el medio, mientras que los productores independientes se encontraron con más éxito del que podrían haber soñado apenas unos años antes.

Como resultado, cada vez más personas recurren a los podcasts para todo, desde política hasta comedia, mientras que blogueros, autores y youtubers están aprovechando el contenido de audio como una forma de expandir su audiencia. Pero donde la tecnología y las tendencias de los medios pueden haber evolucionado simultáneamente en el pasado, las herramientas disponibles tanto para los podcasters como para los oyentes de podcasts permanecen sorprendentemente estancadas, incapaces o no dispuestas a proporcionar los recursos necesarios para sostener el crecimiento del medio.

Percepciones cambiantes

En todo el Reino Unido escuchamos un promedio de 26 horas de audio por semana, pero a pesar del cambio hacia el contenido digital a pedido en casi todas las demás industrias, tres cuartas partes de nuestro tiempo de escucha sigue siendo radio tradicional. Adam Martin es el director de contenido de Un molde, una plataforma de podcasts que se lanzó en abril de 2014 y se ha convertido rápidamente en una de las aplicaciones más populares para los oyentes de podcasts, en particular aquellos en dispositivos Android. Parte de su papel es cambiar las percepciones de los podcasts lejos de la idea del hombre blanco geek de mediana edad que hace podcasts desde su garaje, pero encuentra que la falta histórica de tecnología optimizada es una barrera.

“Una vez que conectas a la gente con los podcasts, eso es todo. No conozco a nadie que haya dejado de escuchar podcasts después de que comienzan, pero la tecnología debe ser accesible”, dijo Martin. “En lugar de esperar que la gente descargue aplicaciones y busque cosas, queremos ir a donde la gente ya está. Utilizamos la integración de artículos instantáneos de Facebook y un reproductor de Twitter para mostrar a las personas fragmentos de audio que encontrarán interesantes. No queremos acorralarlos en un jardín amurallado y obligarlos a escuchar a través de nuestra aplicación; queremos ser parte de los canales de redes sociales que ya frecuentan y ofrecerles contenido allí. Tienes que romper las barreras para acceder a los podcasts, eliminar la fricción e ir a donde ya está la gente”.

Si bien el uso de plataformas existentes puede ser una forma de atraer a nuevos oyentes, todavía se enfrentan a una gran cantidad de opciones de escucha confusas. iTunes es quizás la forma más popular de acceder a podcasts sobre la marcha para los usuarios de iPhone, pero a pesar de crear el tecnología que le dio su nombre al podcastingApple ha tardado sorprendentemente en ponerse al día con la creciente popularidad del audio.

“Apple Podcasts es más una biblioteca que una plataforma. Tiene muy poca interacción con los creadores y el algoritmo es muy limitado”.

Solo el mes pasado, un cambio de marca hizo que la aplicación cambiara su nombre a Apple Podcasts, pero parece que el cambio de marca sigue siendo superficial. Como experto en la industria de los podcasts Nick Quah señala en su boletín: “No sabemos nada nuevo sobre si la compañía planea renovar la experiencia de usuario subyacente de la aplicación de podcast (criticada durante mucho tiempo por no haber cambiado prácticamente desde su introducción hace más de una década), proporcionar más soporte analítico, […] aumentar la sofisticación del descubrimiento de podcasts y la promoción de los editores, proporcionar vías adicionales para la monetización o aclarar el significado editorial y simbólico de las listas de podcasts”.

Para los creadores, tener un podcast en iTunes es imprescindible, pero también una experiencia frustrante. Adam Barker actualmente presenta dos podcasts, uno de los cuales es #No escuchar, un programa de comedia lanzado en 2012 que desde entonces ha acumulado más de 100.000 descargas. Explicó: “iTunes [now Apple Podcasts] es más como una biblioteca que una plataforma. Tiene muy poca interacción con los creadores y el algoritmo es muy limitado, por lo que los podcasts más pequeños luchan por obtener exposición, mientras que los podcasts más grandes siempre dominan”. De ahí la perenne súplica de “califícanos en iTunes” que todos los oyentes de podcasts estarán hartos de escuchar.

Publicación de podcasts más pequeños

Con tantas plataformas de escucha compitiendo por lo que es una audiencia en constante crecimiento, los oyentes se quedan sin un podcast equivalente a Netflix, mientras que los aspirantes a podcasters no tienen una versión de audio de YouTube o WordPress donde puedan cargar contenido en bruto y formar una comunidad. evolucionando y aprendiendo a medida que avanzan.

Laura Thomas es una nutricionista independiente que se dio cuenta de que había una brecha en el mercado para un podcast sobre salud y bienestar que no fuera un programa del NHS o uno de moda sobre "alimentación limpia". El año pasado finalmente lanzó No saltes mi juegopero no tenía idea de lo complicado que sería crear incluso un podcast corto, basado en entrevistas y de baja producción.

“No soy ingeniera de sonido, y no espero tener un podcast que suene como Radiolab, pero incluso la gran cantidad de programas diferentes que necesito usar es increíblemente lento”, explicó. "Sería genial si pudiera usar una sola aplicación para grabar, editar, agregar etiquetas, exportar y compartir, en lugar de un montón de bits diferentes que funcionan de manera diferente y pueden salir mal".

(Arriba: Laura Thomas, presentadora y productora de Don't Salt My Game)

Thomas recibe regularmente preguntas de personas que buscan iniciar su propio podcast. “Trato de asesorarlos, les sugiero un par de libros y les digo el software que uso, pero aunque la gente quiere hacerlo en teoría, en la práctica requiere mucho más trabajo de lo que la gente piensa. Incluso fue difícil indexar mi podcast en iTunes, y encontrar marcas dispuestas a publicitar y patrocinar como independientes es realmente difícil, en parte porque las marcas en sí mismas no lo entienden, y en parte porque es difícil acceder a las estadísticas necesarias. por lo que debe estar dispuesto a invertir mucho tiempo y dinero para obtener un rendimiento potencialmente pequeño”.

“Es hora de mezclar este medio y jugar con lo que puede ser el audio”

Uno de los obstáculos para los podcasters es la expectativa de calidad. Con tantas personas a las que se les presentan los podcasts a través de Serial y This American Life, puede parecer que necesita algo igualmente ingenioso para competir por el tiempo de escucha de las personas, aunque Adam Martin de Acast cree que esto es un error.

“Lo que me emociona son las personas que lo abordan con una sensibilidad diferente, que tal vez solo han escuchado algunos podcasts y nunca han escuchado Serial, pero te envían un audio y simplemente enciende tu mundo. Lo han pensado de manera única y diferente y eso es lo que quiero que suceda. Es hora de mezclar este medio y jugar con lo que puede ser el audio”.

burbujas de podcast

Si bien algunos podcasts parecen prosperar a pesar de la falta de experiencia en ingeniería y producción pulida, es difícil imaginar un zoella de audio: alguien transmitiendo chats granulados y apenas editados desde su dormitorio acumulando millones de seguidores.

Una de las razones de la relativa falta de inversión en la nueva tecnología de podcasting puede ser el escepticismo de que el interés perdure, junto con la falta innata de frialdad por la que la radio solía ser conocida. Cuando Serial despegó entre los millennials de moda de una manera que nadie podría haber imaginado, el productor ejecutivo Ira Glass fue citado hasta la saciedad afirmando que era un "burbuja"y los expertos de los medios preocupados se retorcieron las manos ante la perspectiva de que los capitalistas de riesgo se sobreexciten y todo se derrumbe.

(Arriba: Ira Glass, presentadora y productora de This American Life, Crédito: Premios Peabody)

Una persona que no estuvo de acuerdo fue Tamar Charney. Charney es editor gerente de npr uno, una aplicación de National Public Radio en los EE. UU. que permite a los usuarios escuchar sus programas favoritos, mientras apoya a la organización sin fines de lucro. Ella dijo: “Ha habido mucha especulación de que el podcasting es una burbuja, pero por ahora solo estamos viendo un aumento en la escucha de podcasts.[…] No veo ninguna señal de que el podcasting haya alcanzado su punto máximo; en todo caso, hay muchos nichos sin explotar”.

“Las aplicaciones que brindan un nivel de verificación curatorial de podcasts volverse cada vez más útil”

Charney cree que existe una gran oportunidad para que la tecnología se acerque a la brecha: “El truco será cómo asegurarse de que los oyentes adecuados encuentren los podcasts que satisfagan sus necesidades. Ahí es donde las aplicaciones de descubrimiento y las aplicaciones que brindan un nivel de investigación curatorial de los podcasts serán cada vez más útiles”.

Aunque el auge de los podcasts fue rápido y pronunciado, no parece haber una caída a la vista. A pesar de las barreras tanto para la creación como para el consumo, la cantidad de podcasts continúa creciendo junto con su base de oyentes. Cuando la tecnología comienza a enfocarse en la gran oportunidad de mercado que crea el contenido de audio, quién sabe qué oportunidades potenciales podrían surgir para una industria que durante tanto tiempo se ha pasado por alto, pero que, sin embargo, ha florecido.