¡No más empastes dolorosos! Este avance dental corrige las caries “naturalmente” usando péptidos
El sonido del taladro del dentista podría ser cosa del pasado con la noticia de que los científicos han creado una forma de reparar las caries dentales sin necesidad de empastes dolorosos.
Investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado un método para tratar las caries que consiste en reconstruir la capa de esmalte protectora del diente. Hace uso de cadenas cortas de aminoácidos, llamadas péptidos, que pueden construir nuevas capas minerales, reparando efectivamente los dientes rotos.
La investigación, publicada en ACS Biomateriales Ciencia e Ingeniería, vio al equipo aplicar péptidos especialmente diseñados a lesiones dentales creadas artificialmente en un laboratorio. Descubrieron que la sustancia curaba la cavidad artificial, remineralizando el esmalte dental. El autor principal del estudio, profesor de ciencia de materiales Mehmet Sarikaya, describe esto como una “alternativa saludable a la atención dental actual”.
Cuando un diente está creciendo en la encía, un tipo de célula llamada ameloblasto secreta proteínas de amelogenina, que forman una corona de esmalte. Sin embargo, cuando sale el diente, los ameloblastos mueren, lo que significa que nos queda una capa protectora que no puede curarse por sí misma, pero que, sin embargo, se desgasta al comer ciertos alimentos.
“Las bacterias metabolizan el azúcar y otros carbohidratos fermentables en los ambientes orales y el ácido, como subproducto, desmineralizará el esmalte dental”, señala el coautor Sami Dogan.
Si se forma una cavidad en el esmalte del diente, un dentista normalmente necesita intervenir y tapar el agujero con un empaste dental. El nuevo tratamiento, sin embargo, imita las acciones del ameloblasto para formar una nueva capa mineral en el esmalte dañado sin necesidad de taladrar.
(Ilustración de la tecnología de reparación dental biomimética guiada por péptidos. Crédito: Publicaciones ACS)
En el corazón de la nueva técnica se encuentran los péptidos derivados de la amelogenina, que llevaron a la formación de 10-50 micrómetros de nuevo esmalte en los dientes después de cada aplicación. “Se ha comprobado que estos péptidos se unen a las superficies de los dientes y reclutan iones de calcio y fosfato”, dice Deniz Yucesoy, coautor del estudio.
La técnica solo es aplicable para las caries del esmalte, no para daños más profundos en la capa de dentina del diente. De todos modos, podría indicar una forma mucho menos invasiva de tratar las lesiones dentales.
Si bien las pruebas de laboratorio fueron un éxito, se necesitarán más investigaciones para evaluar si la solución peptídica funciona bien en los dientes vivos. Si es así, los investigadores creen que los péptidos podrían agregarse a la pasta de dientes como medida preventiva, curando los dientes incluso antes de que se forme una caries.