Ofcom describe planes para una cobertura 4G más amplia
Ofcom ha presentado sus últimos planes para la subasta 4G que finalmente debería celebrarse a finales de este año.
El proceso de subasta, retrasado en medio de acusaciones de luchas internas en la industria e inercia de los reguladores, debería allanar el camino para redes inalámbricas de datos más rápidas a medida que aumenta el uso móvil.
Según Ofcom, sus principales revisiones tras una consulta anterior abordan dos cuestiones clave: cobertura y competencia.
Cuando se presentaron las primeras propuestas el año pasado, grupos rurales y empresariales dijeron que las pautas iniciales dejarían demasiadas áreas sin cobertura.
La primera opción es aumentar la obligación al 98% del Reino Unido por población.
Dado que el gobierno considera el acceso 4G como parte del esfuerzo general para llevar banda ancha de alta velocidad al 90 % de la población y al menos 2 Mbits/seg a todos los demás, se consideró que dejar áreas remotas fuera de los planes 4G ampliaba la brecha digital.
Ahora, Ofcom ha propuesto aumentar las expectativas de cobertura de los licitadores ganadores del 95 % de la población al 98 %, lo que significa que los operadores tendrían que impulsar las redes más hacia las áreas rurales y otros “puntos no móviles”.
“En la consulta de marzo de 2011, Ofcom propuso que se adjunte una condición especial a una de las licencias de 800MHz, obligando al titular a desplegar una red 4G para el 95% de la población del Reino Unido”, dijo el regulador en un comunicado.
“En octubre, el Gobierno anunció planes para invertir 150 millones de libras esterlinas para impulsar la cobertura móvil en aquellas áreas con servicio móvil deficiente o sin servicio. Es probable que una parte significativa de este dinero se gaste en la construcción de una nueva infraestructura móvil en áreas del Reino Unido donde hay poco o ningún incentivo comercial para que los operadores lo hagan”.
Inversión a cuestas
Ofcom dijo que estaba considerando dos opciones para garantizar que los operadores hicieran que los servicios estuvieran lo más disponibles posible, incluido el aprovechamiento de esa inversión de 150 millones de libras esterlinas.
“La primera opción es aumentar la obligación al 98% de la población del Reino Unido”, dijo el regulador.
“Sin embargo, la segunda opción, y potencialmente más efectiva, es exigir que un operador de 800 MHz brinde cobertura 4G que no solo coincida con la cobertura 2G existente, sino que también se extienda a áreas móviles ‘no puntuales’ del Reino Unido donde los 150 millones de libras esterlinas proporcionarán infraestructura capaz de compatible con la cobertura 4G”.
Ofcom afirmó que la medida tenía el potencial de extender la cobertura móvil 4G incluso más allá del 98% de la población del Reino Unido y hacer que sea “más probable que los servicios de banda ancha móvil se brinden en lugares donde los consumidores podrían valorarlos más, en lugar de en esos áreas donde es más fácil para un licenciatario cumplir con la obligación”.
Ofcom también dijo que intentaría garantizar que al menos cuatro operadores tuvieran acceso a suficiente espectro para brindar servicios viables, y anunció planes para mantener parte del espectro para que esté disponible para los nuevos participantes en el mercado.
El regulador describió planes que verían el espectro en la banda de 2,6 GHz reservado para que las empresas brinden nuevos servicios.
“Las aplicaciones potenciales incluyen redes móviles locales para campus de estudiantes, hospitales u oficinas comerciales, que operan en frecuencias de corto alcance que atienden un área pequeña”, dijo Ofcom.
Las partes interesadas tienen 10 semanas para responder a las propuestas modificadas.