¿Podrá Microsoft sobrevivir?

Windows 8 ha tenido una tibia bienvenida, las ventas de Surface RT se han disparado y ahora el hombre que está en la cima de la empresa se está retirando. ¿Microsoft está en problemas? En esta primera parte de una serie de cinco, examinamos el futuro de las principales divisiones comerciales de Microsoft, comenzando con Windows

¿Windows está en problemas? Con el mercado de PC en declive y la resistencia de los usuarios a los cambios introducidos en Windows 8, la evidencia parece ser sólida.

Sin embargo, según los estados financieros de Microsoft, los ingresos de Windows han seguido creciendo durante los últimos tres años, el período durante el cual Apple lanzó el iPad, surgieron las tabletas Android y Mac aumentó constantemente su participación de mercado.

“Aproximadamente el 95 % de las PC en todo el mundo se envían con Windows”, dice Annette Jump, analista de Gartner, y hasta 2012, el declive de la PC en mercados maduros como EE. UU. y Europa se vio compensado por el crecimiento en los mercados emergentes.

Windows representa directamente alrededor de una cuarta parte de los ingresos de Microsoft

Según IDC, el mercado mundial de PC se contrajo un 3,7 % en 2012, y se espera una caída adicional del 1,3 % en 2013. Sigue siendo un mercado enorme, que IDC espera que vuelva a tener un “crecimiento limitado en 2014 y 2015”, pero que se contraiga a partir de entonces. . Aun así, se enviaron más de 350 millones de PC en todo el mundo en 2012, y la mayoría de ellas ejecutan Windows.

Sin embargo, la división del mercado en PC y otros dispositivos es artificial, particularmente porque las tabletas iOS y Android obtienen más funciones de productividad. El mercado mundial de dispositivos, incluidos teléfonos móviles y tabletas, ha crecido de manera constante. Según Gartner, en 2012 se enviaron a todo el mundo 2200 millones de dispositivos de este tipo, de los cuales solo el 15,6 % ejecuta Windows.

Gartner espera que Android, Windows e iOS/OS X sigan creciendo en términos de unidades, pero cree que Windows se estancará en alrededor del 15 % en 2017. Android será el gran ganador con aproximadamente el 50 % de todos los dispositivos. Las proyecciones de los analistas no son una guía segura para el futuro, pero ya no es cierto que Windows domine la informática del cliente.

Windows supone directamente alrededor de una cuarta parte de los ingresos de Microsoft y casi el 40% de sus beneficios, aunque su importancia estratégica va más allá gracias a la sinergia con otros productos, como Microsoft Office.

De Windows 1 a Windows 8

Windows se remonta a un largo camino. La primera versión de Windows se envió en noviembre de 1985, aunque el primer lanzamiento verdaderamente exitoso no llegó hasta mayo de 1990 con Windows 3. No incluía ninguna función de seguridad, que Microsoft no pudo abordar por completo con Windows NT. Estos errores tuvieron un impacto duradero, haciendo que Windows fuera menos robusto y seguro, y Windows XP, la primera versión para el consumidor de Windows basada en el kernel de NT, no pudo brindar la seguridad que se necesitaba en la era de Internet.

Microsoft respondió centrándose en la seguridad en detrimento de las características. Si bien Windows XP Service Pack 2 ayudó a mejorar la seguridad, retrasó Windows “Longhorn”, una importante actualización de código con funciones que algunos consideraron un avance potencialmente importante para el sistema operativo, incluido el sistema de archivos WinFS. Un año después de su anuncio, el proyecto Longhorn fue “restablecido” (el código se eliminó a favor de usar Server 2003 como base) y el resultado fue el muy retrasado y ridiculizado Windows Vista.