¿Qué pasa si cruzas Google?

Google puede haber comenzado su vida predicando “no seas malvado”, pero esa perogrullada no parece extenderse a las empresas que molestan a la empresa de búsqueda. Mientras Google lucha contra una multa de 2700 millones de euros por prácticas anticompetitivas en Europa, están surgiendo historias que retratan a la empresa como vengativa, vengativa y ansiosa por comprar opiniones que coincidan con sus ambiciones.

¿Qué pasa si cruzas Google?

Los pequeños rivales afirman haber sido aplastados por las tácticas de Google, otros han visto congeladas sus cuentas de AdSense después de hablar en contra de Google, mientras que la enorme financiación que la empresa otorga a la academia y los grupos de expertos ha llevado a acusaciones de que está suprimiendo investigaciones u opiniones negativas. Google, por su parte, protesta por su inocencia.

“Cuando tienes más dinero que Dios, puedes financiar a todos los que te critiquen, y esa parece ser la estrategia de Google”, dijo Sarah Miller, directora de defensa del Instituto de Mercados Abiertos (OMI), un grupo de periodistas, investigadores, abogados y defensores con el objetivo de “exponer y revertir el dominio absoluto que los monopolios corporativos tienen en nuestro país [the USA]”.

La OMI tiene experiencia de primera mano de la ira de Google luego de una disputa que lo vio apartado del grupo de expertos New America Foundation, donde era un programa de defensa interno, después de enojar a la empresa de búsqueda.

Google y el ex director ejecutivo Eric Schmidt se encuentran entre los mayores financiadores de New America, por lo que cuando el director de Open Markets, Barry Lynn, escribió un comunicado de prensa elogiando a la UE por el nivel de la multa de Google, la empresa supuestamente se volvió loca. “A Barry le dijeron que New America había recibido una llamada telefónica enojada, que se confirmó internamente en una carta al personal”, dijo Miller. “Además, que él [Schmidt] estaba sacando su dinero de toda la institución como resultado de su pique de ira”.

Como resultado, Lynn no solo fue despedida de manera efectiva (aunque los informes varían al respecto), sino que todo el equipo de Open Markets dejó la New America Foundation y estableció un organismo independiente sin financiamiento corporativo externo.

“Lo hicimos público porque la historia reflejaba perfectamente las preocupaciones que tenemos sobre el poder monopólico, la democracia y la libertad de expresión de una manera que ningún artículo que habíamos escrito podría haber hecho”, dijo Miller. “Comenzó un debate importante en Washington sobre el papel que tienen estas empresas relativamente nuevas e increíblemente poderosas y cómo las empresas tecnológicas se están involucrando en la filantropía: ¿cuál es la ética en torno a esa filantropía y este cabildeo tiene otro nombre?”

Mantén a tus enemigos cercamejores_complementos_de_chrome

La historia de Open Markets es una de varias que salen a la luz y llega en un momento en que los críticos han destacado la cantidad de programas de investigación financiados por Google. A principios de este año, el Proyecto de Transparencia de Google (que forma parte de la Campaña por la Responsabilidad) identificó 330 trabajos de investigación publicados entre 2005 y 2017 sobre asuntos de política pública de interés para Google que de alguna manera fueron financiados por la empresa.

“El mayor problema es la autocensura”, dijo Miller. “Nadie quiere poner en peligro su trabajo o su relación con su jefe o empresa al contratar a una empresa que los financia; es tan increíblemente omnipresente.
“Una institución promoverá una política que esté en línea con los donantes corporativos y no la divulgará, o una organización desalentará implícitamente la investigación en una determinada dirección porque no se alinea con los intereses de un donante”.

Google, por su parte, ha negado apoyarse en la New America Foundation y dice que los investigadores que reciben su financiación pueden hablar abiertamente. “Apoyamos a cientos de organizaciones que promueven una Internet libre y abierta, un mayor acceso a la información y mayores oportunidades”, explicó la empresa en un comunicado enviado a PC Pro. “No estamos de acuerdo con todos los grupos el 100 % del tiempo y, aunque a veces discrepamos respetuosamente, respetamos la independencia, las decisiones de personal y las perspectivas políticas de cada grupo”.

Una regla para ellos…

Las pequeñas empresas que se han enfrentado a Google también han afirmado haber sufrido represalias. Varias de estas empresas se encontraban entre un grupo que inició las quejas de la Unión Europea contra Google por la forma en que las degradó en las clasificaciones de búsqueda. Google todavía está luchando contra la multa por esos cargos, pero otras compañías tecnológicas creen que han sido atacadas por el gigante de las búsquedas de formas más sutiles.

Jon von Tetzchner cofundó el navegador Opera y desde entonces ha desarrollado Vivaldi, otro navegador que utiliza el mismo motor de renderizado que Chrome de Google.

Afirma haber tenido varias disputas con Google sobre la integración del navegador con herramientas como Google Docs. Sin embargo, Google realmente subió la apuesta cuando von Tetzchner escribió un blog en el que criticaba la cantidad de datos personales que recopilaba la empresa.

“Si miras el momento (justo después de haber escrito sobre la escala de recopilación de datos), dice mucho”, dijo a PC Pro. “Nuestras campañas de Google AdWords se suspendieron sin previo aviso. Esta fue la segunda vez que me encontré con esta situación, pero esta vez lo cerraron y no hubo indicación ni advertencia.

“Cuando cerró nuestra cuenta justo después de nuestros artículos y tuvo problemas para darnos razones y luego esas razones no tenían sentido, sacas ciertas conclusiones”.

Google niega rotundamente que la cuenta de Vivaldi se haya cerrado debido a lo que escribió von Tetzchner, afirmando en cambio que la suspensión se debió a reglas de instalación y eliminación poco claras para el navegador Vivaldi. “Ciertamente, no suspendemos a nadie de AdWords porque nos critiquen”, dijo la compañía en un comunicado.google_to_ditch_homepage_simplicity_with_radical_redesign_

“Tomamos medidas contra los sitios que contravienen nuestras pautas y políticas sobre descargas de software, que existen para garantizar que nuestros usuarios sepan exactamente lo que están descargando y que el proceso de instalación sea seguro y fácil de entender. Y seguimos esas mismas pautas y políticas para nuestros propios productos”.

Vivaldi afirma que el argumento es una cortina de humo y que Google ni siquiera cumple con sus propias reglas. “Para restablecer nuestras cuentas, Google quería que tuviéramos estos botones que muestran cómo desinstalar, qué información das cuando instalas el navegador, cuándo ves el EULA”, dijo von Tetzchner.

“Era un requisito para ser reincorporado, pero no tenía sentido”, dijo. “Si vas a Google y miras el sitio, no ves esos botones. Si descarga Adobe Flash, descarga Chrome sin pedir permiso”.
Experimentó un comportamiento similar de Google durante su tiempo en Opera. “Cuando Google comenzó a trabajar de cerca con Mozilla, vimos que los servicios de Google dejaban de funcionar en Opera o les decían a las personas que cambiaran de navegador; todavía estamos en esa situación en la que cuando tenemos que acceder a los servicios y sitios de Google usando Vivaldi, tenemos que cambiar la forma en que identificarnos.

“Para nosotros, es importante que Google se dé cuenta de que pueden pisar una pequeña empresa, pero tenemos una cosa: podemos hablar, es todo lo que podemos hacer”, agregó. “En Opera nunca hablamos sobre Google y la razón de ello fue que teníamos un trato comercial con Google y siempre hubo la sensación de que sería una propuesta muy arriesgada entrar en ese tipo de discusión en línea”.

Shivaun Raff, director ejecutivo del sitio de comparación de precios Foundem que lideró la acción europea contra Google, está de acuerdo en que Google tiene el poder de silenciar a los críticos. “Aceptamos que muchos de los académicos y otros profesionales dentro de la extensa red de personas influyentes de Google creen sinceramente que sus opiniones a favor de Google son propias y no están influenciadas por sus vínculos financieros (o los de su institución) con Google”, dijo. “Sin embargo, es digno de mención la frecuencia con la que estas opiniones están respaldadas por una tergiversación inquietantemente consistente de los hechos básicos”.